İlk klima, Willis Carrier tarafından 1902 yılında üretildi. 1915 yılında şirketleşen Willis Carrier ve ortaklarının 35.000 dolar sermaye ile kurduğu Carrier şirketi, 1995 yılında 5 milyar dolarlık satışa ulaştı. Klimalar sanılanın aksine, konut ve ofis ortamları için değil, sanayi tesislerinde ortaya çıkan sıcaklık ve nem ile ilgili üretim sorunlarına çözüm bulmak için üretildi.

Air Conditioner ve Air Conditioning kelimeleri, ilk olarak klimanın mucidi Carrier tarafından değil, Stuart H. Cramer tarafından 1906 yılında yaptığı bir patent başvurusunda kullanıldı. Kayıtlara geçen ilk iklimlendirilmiş tiyatro binası, 1917 yılında klima sistemleri ile donatılan Alabama'daki New Empire Tiyatrosudur. Aynı yıl Chicago'daki Central Park Tiyatrosu da klimalandırılmıştır.

II.Dünya Savaşı'ndan sonra yaygınlaşmaya başlayan oda klimaları, 1946 yılında 30.000 adet üretildi. 1950 yılında yapılan bir araştırma, klimalı evlderde yaşayan ailelerin iş dışındaki zamanlarını daha kaliteli geçirdikleri, daha uzun uyudukları ve yedikleri yemekten daha fazla zevk aldıklarını gösterdi. 1953 yılında oda klimaları 1 milyon adetlik satışa ulaştı.

1969 yılında Neil Armstrong ve Buzz Aldrin ayda yürüş yaparken soğutma sistemine sahip elbiseler giydiler.
Heat pump teknolojisi 1977 yılında kullanılmaya başladı. 1980'li yıllarda klimalarda kullanılan gazların ozon tabakasına zarar verdiği kesin olarak ortaya çıktı. Birleşmiş Milletler ve çok sayıda kuruluşun çabalarıyla bu gazların kullanımı önce azaltıldı, sonra da bazıları tamamen yasaklandı. Bu gazlardan kloroflorokarbon (chlorofluorocarbon, CFC) gazının üretimi ABD'de 31 Aralık 1995 günü sona erdi.

1998 yılında 6.2 milyon adet klima üretildi. Halen klimaların enerji tüketimini düşürürken verimini yükseltmek ve fiyatlarını daha da ucuzlatmak için sayısız ar-ge çalışması yürütülüyor.